Lundi, la Russie a été expulsée du championnat européen de football féminin de cet été et exclue des qualifications pour la Coupe du monde de football féminin de 2023, renforçant ainsi l’isolement sportif résultant de l’invasion de l’Ukraine par le pays.
L’UEFA, l’organe directeur du football en Europe, a annoncé ses décisions lundi. Outre l’exclusion de l’équipe russe des deux plus grandes compétitions de football féminin, l’instance dirigeante a déclaré qu’elle avait suspendu toutes les équipes nationales et tous les clubs russes des compétitions de l’UEFA jusqu’à nouvel ordre.
Les clubs russes ont également été exclus de toutes les compétitions de l’UEFA – y compris la Ligue des champions, la compétition de clubs la plus riche du football – pour la saison 2022-23.
Les sanctions avaient auparavant été appliquées de manière plus importante aux équipes masculines russes, privant la Russie des qualifications pour la Coupe du monde de cette année au Qatar alors qu’elle n’avait besoin que de deux victoires supplémentaires pour gagner une place sur le terrain et éjectant un club russe, le Spartak Moscou, des tours à élimination directe de l’Europa League. Les femmes russes avaient manqué deux matches de qualification pour la Coupe du monde en avril en raison de l’interdiction antérieure de leurs équipes, mais l’UEFA avait reporté une décision sur leur participation à l’Euro féminin, qui débutera en juillet en Angleterre. Aujourd’hui, à l’approche de l’événement et alors que de nombreux pays ont déclaré qu’ils ne joueraient pas contre une équipe russe, l’UEFA n’a guère eu le choix.
Le Portugal remplacera la Russie au championnat d’Europe, prenant place dans un groupe comprenant deux des favoris du tournoi – les Pays-Bas et la Suède – ainsi que la Suisse. La Russie avait battu le Portugal lors d’un barrage pour se qualifier pour l’événement.
Plusieurs ligues et organisations sportives internationales ont exclu la Russie et les athlètes russes des compétitions depuis l’invasion de l’Ukraine par ce pays en février, dans des sports aussi variés que le tennis, le football, la course automobile et l’athlétisme. La semaine dernière, la Russie s’est vu retirer les droits d’organisation des championnats du monde de hockey sur glace de l’année prochaine.
La Russie a promis de contester certaines des sanctions prises à l’encontre de ses équipes et de ses athlètes devant le Tribunal arbitral du sport en Suisse, l’organe chargé de statuer sur les différends sportifs. (Elle a déjà déposé près d’une douzaine de plaintes auprès du tribunal.) Et tout le monde n’est pas d’accord avec l’interdiction générale des athlètes russes.
Après que Wimbledon, sous la pression du gouvernement britannique, a confirmé qu’il n’autoriserait pas les joueurs russes et bélarussiens à participer au tournoi de tennis sur gazon cet été, les organes directeurs des circuits masculin et féminin ont tous deux exprimé leur inquiétude face à cette décision.
L’ATP, qui gère le circuit masculin, a qualifié cette décision d'”injuste” et a déclaré qu’elle avait “le potentiel de créer un précédent dommageable pour le jeu”.
La WTA, qui supervise le circuit féminin, a déclaré : “Les athlètes individuels ne devraient pas être pénalisés ou empêchés de concourir en raison de leur origine ou des décisions prises par les gouvernements de leurs pays. La discrimination, et la décision d’axer cette discrimination sur des athlètes concourant à titre individuel, n’est ni juste ni justifiée.”
Dimanche, les meilleurs joueurs masculins Novak Djokovic et Rafael Nadal ont ajouté leurs voix aux critiques.
“Ce n’est pas de leur faute ce qui se passe en ce moment avec la guerre”, a déclaré Nadal, 21 fois vainqueur du Grand Chelem, en Espagne, appelant certains des joueurs touchés “mes coéquipiers russes, mes collègues.”
“Je suis désolé pour eux”, a déclaré Nadal. “Wimbledon a simplement pris sa décision. Le gouvernement ne les a pas forcés à le faire.”
Par Witson Beaujour